Sito Pons: Para un equipo privado es muy difícil hacer buenos resultados en MotoGP

En 2014 Sito Pons ha completado su campaña número 20 como jefe de equipo. El bicampeón del mundo de 250cc echa la vista atrás y repasa su trayectoria.

Más de dos décadas después, y tras un pequeño paréntesis forzado, Sito puede presumir de haber acumulado un impresionante currículo como director de escuadra, amén de haber guiado a figuras como Álex Crivillé, John Kocinski, Loris Capirossi, Alex Barros, Max Biaggi...
La aspiración, asegura, siempre ha sido la misma: «Intentar ganar el campeonato. Es nuestro trabajo, por eso estamos aquí».

Llevas dos décadas dirigiendo equipos de diversas categorías. ¿Cuál es la que más satisfacción te ha reportado?
Nosotros hemos estado corriendo siempre, primero en 500cc, luego en 250cc, en MotoGP y en Moto2. Todas las categorías dan satisfacción cuando ganas. Si haces un buen trabajo es evidente que compensa, que te paga todos los esfuerzos. En MotoGP hemos conseguido resultados muy buenos, pero en Moto2 hemos ganado el campeonato del mundo y eso te reporta mucha satisfacción.

Si tuvieras que escoger alguna, ¿con cuál te quedarías?
Desde el punto de vista deportivo, quizás la de Moto2. Es la más igualada, la más competitiva y, donde tienes mayores opciones porque las motos son muy parecidas. Es la que le da más oportunidades a un piloto. Desde el punto de vista de equipo, es evidente que la categoría de MotoGP tiene más retorno a nivel mundial.

Pero también es verdad que es la clase más complicada para un equipo privado, porque las fábricas copan prácticamente los resultados y tienen el mejor material. Para un privado es muy difícil hacer buenos resultados en esta época. Cuando nosotros corríamos en MotoGP y en 500 era diferente. En ese momento había más igualdad entre los equipos de fábrica y los satélites. Eso ahora ha cambiado mucho, y creo que ha sido un perjuicio para el campeonato y la competitividad.

En los últimos tiempos Dorna ha adoptado diversas soluciones en busca de esa igualdad de la que hablas, ¿crees que no han sido suficientes?
Hoy en día, el reglamento se está cambiando progresivamente y yo creo que se camina hacia una normativa parecida a la de Moto3. En esa situación será posible que los equipos privados tengan opciones de luchar, que al final es lo que se pretende. Pero a día de hoy, aún no está implementado y es muy difícil que los privados tengan opciones de ser protagonistas de manera constante y consistente. Eso dificulta mucho tener un equipo altamente competitivo.

De todas las temporadas que estuviste en la categoría reina, ¿destacarías alguna?
Tuvimos muy buenas temporadas, 2001 y 2002 fueron muy buenas. 2003 también estuvo muy bien. 2004... esas fueron temporadas en las que tuvimos realmente muchos éxitos. En el año 99 con Checa hicimos muy buenos resultados. La primera con Criville fue súper exitosa cuando la gente y el público no se lo esperaba. Siempre hemos tenido buenos resultados.

¿Cuál es el recuerdo más bonito que conservas?
Tengo muchos buenos y también algunos no tan buenos (risas), pero la mayoría son buenos. Nuestra trayectoria es muy larga. Sería difícil escoger alguno. La temporada 2002, la del año pasado cuando fuimos campeones.... Hemos tenido muy buenos años durante mucho tiempo.

¿Y los no tan buenos?
Cuando perdimos a West (patrocinador principal en las campañas 2001 y 2002) fue un año muy difícil. Lo más difícil para un equipo es buscar la financiación, es de las cosas más complicadas, donde sufres más. Realmente los proyectos que nosotros intentamos hacer son para luchar para ser campeones del mundo. Y eso cuesta de financiar.

Sin ir más lejos, tú tuviste que abandonar MotoGP en el año 2006, cuando Camel te retiró su apoyo. ¿Cómo viviste aquel episodio?
Fue difícil. Siempre que se acaba un proyecto o una relación es difícil porque tienes muchos lazos afectivos y hay muchos momentos buenos. Ves que es una historia que se acaba. Es una pena, sobre todo por las relaciones personales que construyes con el tiempo.

Televisión

Siguiendo con el tema de los patrocinadores, fuiste uno de los que criticó el nuevo modelo de televisión de pago. ¿Continúas pensando del mismo modo? ¿Crees que afecta negativamente al motociclismo?
Nuestro deporte, los equipos y la organización, vive del patrocinio. Incluso el propio campeonato. Por ello es importante tener la máxima repercusión posible y máxima notoriedad en todo el mundo. Eso lo consigues a través de la televisión y es evidente que la pérdida de audiencia es directamente proporcional al retorno económico. Es fundamental que mantengamos un programa mixto, hasta que los otros deportes no se emitan también bajo el formato de pago, mantener el 50 % de las carreras en abierto. En España pueden cambiar las cosas en el momento en el que Canal Plus pueda retransmitir las carreras, porque cuentan con una mayor cobertura en todo el país.

El tema de la financiación, como comentas, siempre ha sido difícil. Pero, ahora con la crisis, el escollo es doble.
Sí, ahora es mucho más difícil. Hay una crisis económica a nivel mundial y eso ha dificultado a las empresas, a los departamentos de marketing.... Cada vez tienes que ser más imaginativo, crear mejores conceptos, para optimizar todos los recursos y sacarle el mayor partido. Nuestro trabajo es darle el mayor retorno posible y ser imaginativos para que la inversión en nuestros proyectos sea rentable para complacer las necesidades de cada una de las empresas.

Haciendo un ejercicio de imaginación, si hubieras continuado en la categoría reina ¿dónde verías a tu equipo ahora?
Nunca se sabe, las cosas evolucionan y van cambiando. El Mundial de MotoGP ha ido cambiando mucho desde 2005 y evidentemente también las escuadras que estaban como nosotros. Me hubiera gustado ser un equipo oficial de fábrica. Eso hubiera sido lo ideal, el segundo equipo de Honda. Pero claro, nunca se sabe. Lo que pasó es lo que pasó y lo que hemos tenido es lo que hemos tenido. Lo demás no es nada, no existe.

¿Te planteas regresar a MotoGP? A principio de temporada hubo rumores sobre tu vuelta en 2016.
No hay nada concreto ni definido. De momento, estamos centrados en Moto2, pero todo es posible y todo se puede plantear. Está claro.

Aleix, sin moto hasta enero por una distensión de ligamentos

"Me caí en en el rancho de Roberts y me estiré la rodilla izquierda, pero si hubiera un gran premio mañana podría correrlo", asegura el de Suzuki.

El obligado parón invernal para los pilotos durante los meses de diciembre y enero no impide que sigan montando en otro tipo de motos alejados de los circuitos mundialistas. Motocross, supermotard, dirt track o enduro les sirven para matar el gusanillo y lograr que pase el tiempo lo más rápido posible, con la vista puesta en la pretemporada que retomarán en febrero. Eso sí, ello no quita que de vez en cuando se lleven algún susto en forma de lesiones... El último ha sido Aleix Espargaró, al que una distensión de ligamentos en la rodilla izquierda le obligará a seguir su preparación invernal sin moto hasta mediados de enero.
“Me caí a principios de diciembre y no haré motocross ni nada de moto hasta mediados de enero, porque me he estirado el ligamento lateral y cruzado de la rodilla izquierda”, asegura el flamante fichaje de Suzuki para MotoGP al habla con este diario.Y explica con detalle lo sucedido: "Fue haciendo algo de motocross con las motos pequeñas, con una Suzuki de 125 en el Rancho de Roberts que hay al lado del circuito de Montmeló. No me he roto nada ni necesito pasar por el quirófano. Estoy yendo al fisio, pero camino sin muletas y sin ningún tipo de ayuda. Tengo que cuidarme, lógicamente, pero si hubiera un gran premio mañana podría correrlo. Y si lo hubiera tenido la semana pasada, también. Lo que no pude hacer fue participar en el Superprestigio Dirt Track, como el año pasado, porque en el óvalo se gira todo el rato hacia la izquierda y hubiera cargado demasiado la rodilla, lo que no me conviene”.
La cuestión más importante es saber cómo llegará el mayor de los Espargaró a la fecha del 4 de febrero, día en el que la pretemporada de MotoGP volverá a la acción en el circuito malayo de Sepang. El de Granollers despeja cualquier tipo de duda en ese sentido: "No tendré ningún problema para estar de nuevo sobre la Suzuki el primer día de test en Sepang y tengo muchas ganas de que llegue ese día”.

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"Terminar octavo seguro que nos ayuda el año que viene"

Luis Salom hace balance de la temporada: "He acabado con muy buenas sensaciones con la moto y haciendo un buen inicio de pretemporada 2015".

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Luis Salom en su box. | Pons Team

Octavo en la clasificación general del siempre disputado Mundial de Moto2, Luis Salom valora positivamente su año como rookie en la categoría intermedia. El piloto mallorquín ha tenido que sufrir la dureza del siempre exigente Campeonato de Moto2, pero también ha sabido sacar a relucir su talento para llevarse en su primero año dos podios: una segunda posición en Italia y un tercer puesto en Argentina. Con una temporada de experiencia, el 'Mexicano' analiza sus primeros entrenamientos con la nueva evolución de Kalex y se prepara para nuevos y ambiciosos objetivos en 2015.
-Primer año en la disputada categoría de Moto2, ¿hubiera firmado un año como éste antes de la primera prueba en Qatar?
-La primera parte de la temporada sí que la hubiese firmado, con los ojos cerrados, pero la segunda parte no, porque sinceramente ha sido un poco complicada. Las caídas no han ayudado, obligándome a pasar por el quirófano. Algunas de ellas han sido muy duras y han complicado este primero año en Moto2. De todos modos, estoy contento porque al final he podido acabar octavo en la clasificación general. Además, he acabado con muy buenas sensaciones con la moto y haciendo un buen inicio de pretemporada 2015.
-¿Qué nota se pondría?
-De la primera mitad me pondría un 7 y de la segunda un 4,95. Desde el Gran Premio en Barcelona no ha sido lo que esperaba, así que no puedo ponerme mejor nota.
-Logró su primer podio en la tercera carrera del año, en Argentina, y en un circuito que se estrenaba en el calendario de MotoGP. ¿Se esperaba subir al podio en esta temporada y hacerlo tan pronto?
-No, ¡ni en mis mejores sueños! No me esperaba subir tan pronto al podio. La tercera posición en Argentina fue muy importante, pero el segundo puesto en Mugello, ni te lo puedes imaginar.
-Así pues, ¿fue en Italia donde firmó su mejor fin de semana del año?
-Para mí ha habido tres grandes carreras este año, Argentina, Italia y Valencia. En Valencia, a pesar de salir tan mal, pude acabar en cuarta posición y completar la tercera vuelta rápida de carrera. Acabar una temporada complicada con este resultado no está nada mal. Además, en la última carrera nos jugábamos muchas posiciones en la clasificación general, podíamos pasar de ser octavos a decimoquintos. Al final salió todo bien y terminamos octavos, un puesto que seguro que nos ayuda de cara al año que viene.
-¿Qué es lo más difícil de esta categoría? ¿Cómo se marcan las diferencias?
-Yo creo que la clave es intentar llevarlo todo al milímetro. Al final, lo que te ayuda es ser muy constante, tener muy buen ritmo en los entrenamientos... Esto de alguna forma lo hace todo un poco más fácil, aunque no hay nada fácil aquí.
-Todos los pilotos de esta categoría destacan la dureza y lo ajustado que está todo. ¿Qué le ha parecido? ¿Cuáles son las diferencias entre las carreras de Moto2 y las de Moto3?
-En Moto3 tenías que estar muy concentrado y pegado al rival de delante, porque si puedes adelantar y sacarle 0.1 ganabas mucho. En cambio en Moto2 es distinto, porque no hay tanto rebufo. En la categoría pequeña es fácil ir detrás de algún piloto cogiendo rueda, pero en Moto2 incluso esto es difícil. También cambia mucho la última vuelta. En Moto3, hasta el quinto del primer grupo puede jugarse la victoria; ahora, sólo el primero y el segundo pueden llevarse el mayor premio. No existe un rebufo tan importante.
-¿Echa de menos las carreras de Moto3?
-A veces sí, porque eran muy divertidas; aunque Moto2 son completamente distintas y también las disfruto mucho.
-¿Cómo ha sido el trabajo en el box del Páginas Amarillas HP 40?
-Ha sido un trabajo muy positivo. La verdad es que he mejorado mucho como piloto, sobre todo con la Kalex. A pesar de lo complicado que ha sido durante la temporada, en Valencia y en los primeros entrenamientos de pretemporada 2015 hemos dado un paso adelante.
-Después de la caída en Montmeló, parece que le costó en algunos momentos volver a estar en los puestos de cabeza. ¿Cómo vivió este período?
-Fue complicado. Me lo tomé lo mejor que pude. En la carrera siguiente, en Holanda, iba 17º y remonté hasta la 2ª posición y podría haber ganado la carrera porque llegaba al grupo con muy buen ritmo. Pero me fui al suelo. A partir de aquí las caídas se iban sucediendo carrera tras carrera. Todo habría cambiado mucho si hubiera conseguido el podio en Holanda.
-Ya ha realizado los primeros test con la Kalex del año que viene. ¿Cómo ha ido esta primera toma de contacto y dónde ha empezado a notar mejoras?
-Las sensaciones han sido muy buenas y las mejoras han sido en toda la moto. Las diferencias no son muy grandes, pero he notado una mejoría en todos los aspectos, me encuentro muy cómodo.
-Parece que este invierno no descansará demasiado, ¿cómo te lo ha organizado?
-Hemos estado en Cartagena haciendo test invernales, que son muy importantes. Somos unos afortunados, porque no todos los pilotos pueden hacerlos. Es un punto a favor para nosotros, pero también es cierto que estos entrenamientos no tienen nada que ver con un Gran Premio, donde estás con todo el equipo. A finales de mes pasaré por casa a ver a la familia y luego ya volveré a Cartagena.
-De cara al año que viene, ¿cuál debe ser el objetivo?
-El objetivo debe ser mejorar la primera temporada. Hay que luchar por subir al podio y en algún momento de la temporada tratar de pelear por la victoria. Si no gano tampoco pasa nada, pero lo importante es estar delante tantas veces como sea posible.

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SUPERPRESTIGIO

Marc Márquez también es un campeón haciendo dirt track

El bicampeón de MotoGP dominó en su categoría y también se impuso en la Superfinal a Mees, el campeón AMA, segundo delante de un gran Noyes.

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Márquez por delante de Mees en la Superfinal. | Toni Albir

La segunda edición del Superprestigio Dirt Track de Barcelona fue un éxito total, por espectáculo y resultados... Para cualquier heroicidad hace falta un malo al que batir y, sobre un óvalo de tierra, no hay un rival más temido que Jared Mees, campeón AMA de la especialidad. Pero nuestro héroe en cuestión es tan grande sobre una moto que ni ante un obstáculo así se achica, así que Marc Márquez transformó la cita en el Palau Sant Jordi en la mejor de las películas, y con un final feliz que le sirvió para enjugar las lágrimas del viernes.
Tras estar toda la tarde dando vueltas, derrapando como locos sin freno delantero y ofreciendo un gran espectáculo, sólo ocho pilotos tuvieron hueco en la Superfinal, donde se cruzaban los tres mejores de la categoría Open (los especialistas, con Mees a la cabeza) y de la categoría Superprestigio (los mundialistas de velocidad, con Márquez al frente), y dos invitados, Ribalta y Brindley.
Antes de que se diera la salida a las doce frenéticas vueltas que aguardaban, era difícil imaginar que alguien pudiera batir al especialista estadounidense, porque había ganado todas las mangas que había disputado, mientras que el tetracampeón se había dejado una en el camino, con caída incluida. Llegado el momento de la verdad, ambos se complicaron en los primeros metros, por la caída de Chareyere, bajando a la tercera plaza (Marc) y a la quinta (Jared).
Por delante tiraba como un poseso Kenny Noyes, demostrando que es un especialista en toda regla y que su Campeonato de España de SBK no es una casualidad. El hijo del gran Dennis aguantó al frente hasta seis vueltas del final, momento en el que le pasó Márquez, primero, y Mees, después. A partir de ahí, duelo a muerte entre los dos mejores, con el español cerrándole la puerta al estadounidense como nadie supo hacer esta temporada contra él en el prestigioso AMA.
Resultó impresionante el final. Un duelo entre colosos, como si Márquez fuera otro especialista, dominando tanto que fue capaz de lograr la victoria que se le escapó el año pasado contra Brad Baker, ausente esta vez por lesión durante los entrenamientos.
Fue una victoria épica y por eso los mecánicos del Pequeño Genio la celebraron como si fuera la de un gran premio, arrodillándose ante su piloto, que luego dijo en el micrófono de Movistar TV: "Ha sido una tarde muy intensa y he pasado nervios. Ya dije que la ambición (de ganar) va siempre por dentro. He disfrutado con una especialidad que me gusta mucho. Ha sido una lástima que no estuviera el campeón del año pasado al haberse lesionado por la mañana, pero he podido acabar el año con otro 'P1'. En esto del dirt track gana el más rápido, pero también el más listo. Esta vez lo he sido y he sabido cerrar la puerta. He disfrutado mucho”. Y nosotros con él.

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Jorge Lorenzo: Si ambas partes hubiésemos estado más tranquilas habríamos firmado dos años

Repasamos con el piloto mallorquín la temporada que acaba de terminar y que comenzó con un Jorge desconocido. No tira la toalla y el título es su objetivo.

Lorenzo comenzaba el año como el rival que pondría las cosas difíciles al novato campeón, Marc Márquez, en su segundo año en la categoría de MotoGP. Su final de temporada 2013 fue fantástico y nadie dudaba de que sería la pesadilla de Márquez en 2014. Pero ya en pretemporada no se le vio bien, bajo de forma física, con algún kilo de más y quejándose de los neumáticos y la moto… Caída en Qatar y todo el mundo recordará la imagen del 99 saltándose la salida en Austin… Jorge como siempre sincero nos explica más adelante que se sintió como un niño cuando la lía en el cole. Después el miedo de Assen, los problemas para renovar con Yamaha… Un año complicado hasta llegar al verano. Porque desde Indianápolis Lorenzo volvió a ser el piloto más en forma de la parrilla y, de estar perdido en la clasificación al inicio del año terminó luchando con su compañero Valentino Rossi por el subcampeonato hasta las últimas carreras. De Rossi, Márquez y mucho más hablamos en esta extensa entrevista con el tetracampeón del mundo mallorquín.
¿Qué balance haces del año que acaba de terminar?
Bueno, yo diría que discreto en cuanto a resultados si lo comparamos con otros años, pero muy bueno en cuanto aprendizaje y también por todo lo que he podido evolucionar como piloto, no digamos probador, porque he seguido compitiendo, pero sí he trabajado mucho para darme cuenta de cómo intentar mejorar la moto.
¿Cómo crees que hubiera cambiado tu temporada si hubieras ganado la primera carrera en Qatar?
No sé si la hubiese ganado… Sí, salí muy bien y la primera vuelta me escapé un poco pero creo que me hubiesen alcanzado. Porque ni estaba bien de forma física, ni la moto era competitiva. Era muy nerviosa, los neumáticos se movían mucho y bajaban mucho de rendimiento… Quizá hubiese luchado por la victoria pero no hubiese sido fácil.
Pero hubiera cambiado la película y habrías afrontado las siguientes carreras de otro modo…
Sí, y seguramente ahora tendría el subcampeonato. No el campeonato, pero sí el subcampeonato. Sin ese error en Qatar y sin el error de Austin.
Eso te iba a preguntar. Aquello fue, probablemente, uno de los errores más gordos de tu carrera deportiva. ¿Qué fue lo primero que pensaste cuando viste que la habías liado?
Me recordó mucho a los errores que cometemos cuando somos pequeños y estamos en la escuela, errores absurdos, de desconcentración, de estar despistado y de los que después todo el mundo se ríe de ti… Pues fue algo parecido. La diferencia es que no estaba en clase, sino en la parrilla de un Campeonato del Mundo de MotoGP y con un montón de millones de personas viéndome… Pero al final es lo mismo, un error. Somos humanos, había mucha tensión, no me encontraba a gusto con la moto, físicamente no me veía fuerte, me despisté con el “tear off” antes de salir y cuando vi una luz roja encendiéndose, mi instinto me dijo de salir y solté el embrague….

Después supongo que sería una carrera complicada con el error dándote vueltas en la cabeza…
El error ya estaba cometido y había que intentar concentrarse, ir lo más rápido posible pero sin ir a lo loco y cometer otro error y sufrir una caída. Había que intentar olvidar un poco lo que había sucedido y coger el mayor número de puntos.
En Argentina te reencontraste con el podio, pero todavía faltaba mucho y así lo vimos en Jerez o Le Mans…
En Jerez fue donde me di cuenta de que el motor no era igual, pensaba que solo eran los neumáticos, pero el motor era demasiado agresivo con menos gasolina. Esto, además de los extremos del neumático son más duros, complicaba mucho las cosas para hacer el mismo tiempo que el año pasado. Íbamos más lentos y cuando se gastaba el neumático esa brusquedad del motor multiplicaba los problemas por dos con lo que era muy complicado mantener un ritmo constante e ir igual de rápido que el año pasado. Y hasta que no lo solucionamos no pudimos luchar por la victoria. En Argentina fue más por pundonor, por salir tan bien y escaparme, que realmente por la competitividad que teníamos.
Mugello fue probablemente la primera carrera en la que de nuevo vimos al Jorge Lorenzo que todos conocíamos. ¿Qué cambió allí?
Mugello fue un claro ejemplo de que el circuito influye mucho. Es un circuito que siempre se me ha dado muy bien, un circuito donde siempre voy rapidísimo, incluso teniendo una moto que era nerviosa y con los neumáticos duros, logré luchar por la victoria. Imagínate si en Mugello hubiera tenido la moto con la que he terminado la temporada… Seguramente hubiera podido escaparme y hubiera ganado. Por eso creo que el circuito cuenta mucho porque después llegaron circuitos menos favorables y volvimos a tener otra vez los problemas de siempre. Hasta Montmeló, donde después de la carrera, en los test, pudimos dar en la tecla que permitía al motor ser menos agresivo.
¿Y mientras tanto cómo afectaba ver que siempre ganaba Marc? Porque tú debías haber sido su mayor rival desde la primera carrera…
Al final esto no es un deporte individual, no es atletismo o natación donde dependes de tu cuerpo al 100 por cien y si no consigues resultados es por ti mismo, por tu culpa. Aquí son muchas cosas las que influyen en tu resultado. Cada piloto tiene su estilo de pilotaje y si la moto tira para una dirección en la evolución con la que no te acabas de encontrar cómodo... Porque a principio de año me costaba muchísimo reducir, me equivocaba en muchas marchas, mientras que Valentino no tenía ningún problema, le ayudaba a frenar más tarde que el año anterior, y para mí era al contrario.
Pues eso influye en los tiempos por vuelta. Eso te quita a ti dos décimas y se las da a Valentino y eso al final hace que de sacarle medio segundo el año pasado, o tres o cuatro décimas, ahora te saque él a ti un par de décimas… Y no es lo mismo. En cambio la Honda dio un paso adelante y no sufrían tanto con el hecho de que los neumáticos fueran más duros. Además Marc empezó con una forma extraordinaria, tanto mental como físicamente. Que lo mental te lo da lo físico, si estás fuerte físicamente estás bien mentalmente. Todas las circunstancias influyeron para que comenzáramos el año muy mal.

Sinceridad

Y luego lo de Holanda, el miedo y hasta llegaste a comentar que complicó un poco las negociaciones de renovación con Yamaha… ¿Cómo fue eso?
Al final el desmarcarme un poco de los demás pilotos, ser siempre mucho más sincero que la mayoría, creo que tiene sus cosas buenas porque tengo más credibilidad porque la gente sabe que siempre digo la verdad. Pero con Yamaha quizá me perjudicó, porque Yamaha está aquí para ganar carreras, no para tener pilotos que son irregulares. Entonces cuando escucharon que tenía miedo, seguramente de cara a mi futuro no fue lo mejor. Pero no me arrepiento porque ya te digo, siempre soy sincero y digo las cosas como las veo. No intento declarar una cosa para conseguir otra cosa o para tener una estrategia… Simplemente digo las cosas como son.
¿La decisión de dejar una puerta abierta en el contrato el año que viene cómo se tomó? ¿Por qué uno cuando siempre habéis renovado de dos en dos?
Seguramente si los resultados hubieran acompañado a principio de año y ambas partes hubiésemos estado más tranquilas y más confiadas habríamos firmado dos años. Pero al ver que la cosa estaba un poco “movidita” ambos decidimos poner esa cláusula por la que después de algunos meses ambos podamos decidir cambiar… Pero en principio nada dice que no debamos firmar esa renovación automática otra vez.
Entonces con Ducati no hay nada hablado, ¿es todo fantasía?
Evidentemente cuando firmas un contrato por ambas partes hay que estar ahí hasta el final. Si tú estás liberado ambas partes pueden cambiar de decisión, Yamaha puede coger a otro piloto y yo moverme a otra fábrica si no estoy satisfecho con lo que me están ofreciendo, o si Yamaha no me quiere. Pero ese no es el caso, de momento ambos estamos satisfechos con lo que tenemos y lo normal sería firmar la renovación automática.

El parón de verano fue crucial en tu temporada, aprovechaste para mejorar tu forma física y necesitabas un descanso para asimilar cómo había ido y que a pesar de dejarte la piel, Márquez hubiera ganado todo…
También Alonso está intentándolo en cada carrera y hace séptimos. Seguramente sea el piloto más completo de la parrilla pero Vettel ha ganado los cuatro últimos años. Las motos también son un deporte de motor, con dos ruedas menos, pero en el que al final la tecnología es muy importante. Si juntas a un Alonso o un Vettel con el mejor coche como ahora es el caso de Hamilton, otro grandísimo piloto, pues es imbatible…
En las motos quizás, al moverte encima de la moto es diferente a los coches que es más estático, pero al final hay muchas cosas de la moto que influyen y si a la moto le faltan esas dos o tres décimas con respecto a tu rival, pues ya puedes volverte loco, hacer el pino encima de la moto, que los tiempos no salen. Cuando yo llegué en 2008 todo iba sobre ruedas, tenía la mejor moto y todo era fácil, en 2010 conseguí 16 podios y dos cuartos puestos, si la moto no hubiese ido bien hubiese sido imposible.
Este quizás ha sido el año en el que más dificultades en ese sentido me he encontrado desde que estoy en MotoGP, era el año en el que tenía más experiencia, pero ni aun así los resultados han salido. ¿Quién dice que el año que viene no podamos volver a conseguir los resultados de 2010?.
Los números son claros a partir del parón, Lorenzo 166, Rossi 154, Márquez 137, Pedrosa 98… ¿Ha sido como otra temporada?
Sí, pero también es cierto que Marc se podía permitir el lujo de caerse tres o cuatro veces… Tenía suficientes puntos como para arriesgar en cualquier carrera aunque alguno fuese más rápido que él, como le sucedió en Misano o Aragón, y por eso ha tenido tan pocos puntos. Pero si él realmente se hubiese jugado el campeonato no creo que se hubiese caído tantas veces y yo no habría sido el piloto con más puntos desde Sachsenring.
También las mejoras que ha hecho Yamaha han sido importantísimas para ver estos resultados tuyos…
Evidentemente. Quizá a Valentino le afectó menos el neumático, a pesar de que a todo el mundo yo creo que le afectó, y si no mira el tiempo que se hizo en Valencia el año pasado con el que se ha hecho este, son ocho décimas de diferencia… Es ese medio segundo del que hemos hablado toda la temporada que no te permite ir igual. Valentino por su estilo de pilotaje, porque frena más tarde y deja los frenos más tarde, pasa menos tiempo en el ángulo y le afecta menos. También empezó con una gran forma física, siempre fue estable…
Todo son circunstancias, todo son sumas y restas, y si tienes muchos problemas que solo te restan pues al final no vas lo rápido que podrías ir. En la segunda parte hemos tenido muchas más sumas y los resultados han hablado por sí mismos. Evidentemente yo quiero ganar más carreras, quiero ganar de forma constante y sabemos que tenemos un reto muy importante y muy difícil, porque enfrente tenemos un binomio espectacular.
Se han juntado una moto que casi no tiene puntos débiles con un piloto joven, pero que ya tiene experiencia, tiene mucha hambre, entrena mucho, está muy fuerte físicamente… Un binomio que es completísimo. Pero no por ello vamos a tirar la toalla y vamos a pensar que intentar ganar de nuevo el campeonato es imposible. Es muy posible y lo volveremos a hacer, pero solo lo haremos si logramos mejorar más la moto y si yo estoy en plenas facultades en todos los sentidos.

Gomas

Además de haber cambiado los neumáticos hemos visto cómo Valentino en Indianápolis, Márquez en Brno, tú en Phillip Island teníais problemas… ¿No han salido demasiado neumáticos malos este año?
A mí me ha pasado tres o cuatro veces este año y no se hace a posta, si te toca te toca, tienes que aceptarlo e intentar hablar con Bridgestone para que no vuelva a pasar y que intenten que los neumáticos sean iguales para todos. Aunque supongo que no será fácil si no lo han conseguido. La palabra defectuoso no es, porque un neumático defectuoso es algo que tiene un problema realmente grave que prácticamente te impide seguir. No es eso. Es un neumático que por lo que sea, que la mezcla sea ligeramente diferente, ofrece menos “grip”, tanto en la entrada de la curva, como en máximo ángulo, como en la salida. Entonces no puedes dar el mismo gas, hace más “spinning” y la moto avanza menos, y eso al final de cada vueltas son una, dos, tres o cuatro décimas….
¿Quién te ha sorprendido más este año, Marc o Valentino?
Quizás Valentino, pero ya sabía y dije que este año iba a ser más rápido y que iba a conseguir mejores resultados. Si repasas mis entrevistas ya lo dije o lo creí. Pero también sabía que Marc iría más rápido por el mero hecho de que ya había hecho una temporada con esa moto y siempre cada año es mejor, yo en 2009 fui más rápido que en 2008. Lo que no esperaba y realmente me sorprendió fue empezar yo tan mal, no esperaba tener esos problemas con los neumáticos, con el motor tan agresivo y empezar tan débil físicamente. Me pilló todo por sorpresa y no planifiqué bien mi entrenamiento.
¿Tras el gran año de Valentino te preocupa un poco que en Yamaha este invierno trabaje un poco más siguiendo sus indicaciones, o crees que nada cambiará?
Yo creo que cada año soy más completo, me doy cuenta de más cosas que hace la moto, de lo que podemos mejorar, trabajo más horas en el box y doy más indicaciones y hablo más con los ingenieros. La mayoría de las cosas que hemos traído nuevas para la moto, la mitad han venido por parte de Yamaha, pero la otra mitad hemos sido Ramón y yo los que las hemos pedido… Por eso creo que en ese sentido Yamaha se fía mucho de mis indicaciones y hemos conseguido mejorar mucho la moto.
No sé lo que harán con Valentino, si él también les indica lo que él cree que se puede mejorar, aunque de momento no he visto muchas cosas que hayan traído por la parte de Valentino, pero quizás sea así el año que viene. Pero siempre lo he dicho porque creo que es así, en Yamaha escuchan a todos los pilotos, no solo a los oficiales sino también a los de Tech3, y a partir de ahí sacan sus conclusiones. Si solo escuchas a un piloto y a los otros tres les va mal algo falla, pero si algo funciona con tres de los cuatro quiere decir que hemos avanzado.

En general ha sido un año en el que lo positivo ha sido que has aprendido de los errores y los problemas…
Sí, al final cuando tienes problemas no te queda otra que trabajar más, darle más vueltas a la cabeza y coges la experiencia para darte cuenta de más cosas y saber qué tienes que hacer cuando surjan los problemas. Así cuando todo esté a tu favor seas mucho más fuerte y sepas aprovecharlo todo mejor. Cuando todo te va fácil corres el riesgo de que cuando una temporada vaya mal no sepas qué hacer.
¿La conclusión es que no hay nadie imbatible?
La cosa está más difícil que cuando competía contra Stoner o Pedrosa, porque aunque ellos dos ya tenían una moto muy buena, son pilotos muy diferentes a Márquez. Stoner es un talento bestial de la naturaleza con una técnica muy parecida a la de Marc porque también derrapa mucho, pero quizá sean más inconstantes en sus resultados. En algunos circuitos fallan un poco y puedes aprovecharlo para ganarles. En cambio Marc siempre va rápido, en cada entrenamiento, en cada carrera, es muy competitivo, nunca da nada por perdido y, si a eso le sumas que la Honda va bien siempre y no tiene puntos débiles, la misión es muy complicada.
Es un reto muy difícil, pero a la vez muy interesante, así que si lo conseguimos estaremos muy satisfechos y orgullosos de nosotros mismos, porque habrá sido muy complicado. Haríamos una gran fiesta que duraría dos semanas. Pero para que eso pase, primero hay que hacerlo y ahora mismo estamos empezando el camino para conseguirlo.

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Los "wild card" que ganaron carreras en MotoGP

Cuando se habla de los pilotos invitados a muchos nos viene a la mente la imagen de Troy Bayliss venciendo en Valencia con la Ducati. Pero ha habido otros muchos que dieron la campanada participando como "wild card".

En 2006, toda la atención de la carrera de Valencia de MotoGP estaba en la pelea por el título entre Valentino Rossi y Nicky Hayden, que al final ganó el americano. Esto restó importancia al hecho de que Ducati decidiese prestarle a Troy Bayliss la moto del lesionado Sete Gibernau, en parte también como premio al título de Superbike conseguido por el australiano De hecho, la participación de Bayliss en Cheste debería considerarse en condición de piloto sustituto más que de "wild card", aunque el equipo italiano no tenía obligación de ocupar la plaza del español. Lo que allí ocurrió lo conocemos todos, pero hay que decir que ésta no fue la primera vez (ni la última) en la que un piloto invitado se alza con la victoria en una carrera, aunque sí que es la única que se ha conseguido en la categoría reina (500 y MotoGP) en la época moderna (últimos 30 años, desde que existen las listas de participantes en el Mundial).

A final de los 80 era normal ver a numerosos pilotos japoneses disputando el gran premio de su país, sobre todo en las categorías de 125 y 250 cc, aunque curiosamente ninguno de ellos logró el triunfo con las motos más pequeñas. Ha sido en 250 cc en donde más éxito tuvieron los nipones, siendo Masaru Kobayashi el primero en conseguirlo. Fue en 1987, y estuvo acompañado en el podio por Sito Pons y Reinhold Roth.

Pero tuvieron que esperar varios años los nipones para ver a otro de los suyos en lo más alto del cajón. En concreto, hasta 1997, cuando el gran Daijiro Kato subía al primer escalón del podio por delante de los también japoneses Tohru Ukawa y Tetsuya Harada (Takeshi Tsujimura, también japonés, fue cuarto). Kato repetía victoria en 1998, y otros dos wild cards, Shinya Nakano y Naoki Matsudo, terminaban en el único podio completo de pilotos invitados (y de la misma nacionalidad) que ha habido en la historia.

En el tiempo que transcurrió entre las victorias de Kobayashi y de Kato también hubo otros invitados de lujo que lograron triunfos en el Mundial de 250. Éstos fueron los americanos Jim Filice y John Kocinski. El primero de ellos lo consiguió en 1988, en el circuito de Laguna Seca, con la Honda oficial de Masao Shimizu. Al año siguiente terminó segundo, por detrás de Kocinski, quien ya había ganado ese mismo año, también como "wild card" en Suzuka. "Little John" salió también esa temporada en el GP de Bélgica con una Yamaha 500, terminando quinto.

Un caso especial es el de italiano Marcellino Lucchi, piloto de pruebas de Aprilia entre los años 1989 y 2004 (salvo en 1991, cuando corrió la temporada completa con Honda). Ganó en Italia en 1998 y subió al podio en otras cuatro ocasiones, todas ellas en 250, aunque también se atrevió con la 400 bicilíndrica en 1996, con la que disputó dos grandes premios (puntuó en Brno).

El último "wild card" ganador de una carrera del Mundial de Velocidad fue Osamu Miyazaki, quien cruzaba la meta en primera posición en el gran premio de su país en la temporada 2002.

Dominio japonés

Analizando los pilotos invitados que han logrado subir al podio encontramos un gran número de japoneses, algo lógico si tenemos en cuenta el dominio de las fábricas japonesas en el Mundial de los grandes premios. Muchos de ellos, además, terminarían corriendo temporadas completas obteniendo grandes resultados, como por ejemplo Tetsuya Harada (Campeón del Mundo de 250 en 1993 y subcampeón en 1995 y 2001) e Hiroshi Aoyama (último campeón de 250, año 2009).

Hubo otros que no lograron entorchado mundial, pero sí que fueron habituales animadores de la categoría intermedia, como Tadayuki Okada (subcampeón de 250 y 500), Tohru Ukawa (subcampeón de 250) o Shinya Nakano (subcampeón de 250), entre otros.

Pero no sólo en la categoría de "dos y medio" ha habido nipones rápidos, en 500 y MotoGP lograron subir al podio como locales invitados Takumi Ito (1987), Takuma Aoki (1995), Noriyuki Haga (1998) y el último de todos, Katsuyuki Nakasuga, quien terminaba segundo en el Gran Premio de Valencia 2012 con la Yamaha de Ben Spies (un caso similar al de Bayliss en 2006).

Fuera de Japón encontramos otros pilotos rápidos que subieron al cajón en alguna de las oportunidades que se les dio. Entre ellos, un español, Álex Debón, tercero en el Gran Premio de Valencia de 250 en 2007 en un año en el que se encontraba ejerciendo de piloto probador de Aprilia. Antes que él, aunque en la categoría de 500, lograron podio Kevin Magee, en 1987, y Daryl Beattie, en 1992. El único piloto de Moto2 que ha logrado este hito de conseguir un podio como invitado ha sido Hafyzh Syahrin, en Malasia 2012. Aunque cruzó la meta como cuarto clasificado, la descalificación posterior de Anthony West hizo que el malayo subiera un puesto.

Invitación como premio

El caso de Bayliss, premiado por Ducati por conseguir el título de Superbike, no es un caso aislado y en los últimos años hemos visto más de un piloto corriendo como invitado como recompensa por su trabajo. Carl Fogarty, quien luchaba por el título de Superbike en 1993, a punto estuvo de subir al podio en Donington, pero se quedó sin gasolina en la última vuelta y perdió un puesto . Ese mismo año, Joan Garriga, también piloto de Ducati en SBK, corrió con una Cagiva en el GP de Cataluña terminando noveno. En 1995 Cagiva ya no disputaría el Mundial de 500, pero permitió a Pierfrancesco Chili disputar el Gran Premio de Italia con una unidad del año anterior. El italiano finalizó en el décimo puesto.

Caso distinto fue el de Jean Michel Bayle, quien había batido todos los records para Honda en los distintos campeonatos americanos de motocross y supercross. El francés, en su última temporada en Estados Unidos, en 1992, estaba más pendiente de dar el salto a la velocidad que de ganar el Supercross. De hecho consiguió una poco competitiva Honda RS 250 para disputar ese mismo año el GP de Francia, aunque no logró entrar en los puntos.

Ya en la época de las MotoGP, encontramos otros premiados, como Ben Spies, quien corrió en 2009 el Gran Premio de Valencia (séptimo) después de conseguir para Yamaha el título de Superbike. Dos años antes, Fonsi Nieto corría en Francia con una de las Kawasaki oficiales, terminando en el puesto once. El último de los recompensados fue el campeón AMA Josh Hayes, quien se subió a la Yamaha de Colin Edwards en 2011 en el Cheste, obteniendo la séptima plaza.