Calderón común: Alarmante tasa de mortalidad detectada en el estrecho de Gibraltar desde 2007

De los ejemplares residentes identificados en el área en 1999 quedaban la mitad en 2011

 Los expertos tratan de averiguar si se debe a las secuelas del morbillivirus que afectó a la población de ballenas piloto del Estrecho entre 2006/07

 

La localidad gaditana de Tarifa ha acogido este fin de semana el VI Congreso de la Sociedad Española de Cetáceos (SEC), que ha reunido a las principales entidades científicas de España.

Entre los resultados presentados destaca el del «alarmante» descenso en la población de calderón común en el estrecho de Gibraltar, cuya tasa de mortalidad ha subido hasta el 25% anual entre 2007 y 2011.

El calderón común o ballena piloto de aleta larga (Globicephala melas), una de las cuatro especies catalogadas como residentes en el estrecho de Gibraltar, parece encontrarse en «serio» peligro, a tenor de los datos que está obteniendo el colectivo Circe.

Su población ha mermado en un 22% entre 2006 y 2007, cuando se vio afectada por un brote de morbillivirus, similar al sarampión que afecta a los humanos y que constituye el virus más patógeno de cetáceos. Desde entonces, la tasa de mortalidad ha vuelto a subir en los últimos años.

«Estamos tratando de averiguar el motivo; no podemos confirmar ni desmentir que se trate de las secuelas del morbillivirus o que haya alguna otra causa. Lo único cierto es que de los ejemplares de calderón común residentes en el estrecho de Gibraltar identificados en 1999 quedaban el 50% en 2011», explicó durante su intervención en el Congreso el presidente de Circe e investigador, Philippe Verborgh.

La Fundación Biodiversidad, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, dentro del proyecto Cetidmed, así como Alnilam, ANSE, la Estación Biológica de Doñana-CSIC y CEPSA, colaboran con Circe en el estudio de cetáceos.

Salud y supervivencia

La investigadora Pauline Gauffier demostró durante su ponencia «Monitoreo del impacto de las biopsias de calderones comunes en el estrecho de Gibraltar» que esta técnica no acarrea impacto a largo plazo sobre la salud y la supervivencia de los cetaceos muestreados.

Ruth Esteban presentó sus trabajos sobre orcas bajo el título «Utilización de una estrategia multidisciplinar para definir las unidades de gestión de las orcas al sur de España». Esteban sostiene que las orcas del Estrecho y Canarias se tienen que proteger como dos grupos independientes, ya que genéticamente son diferentes y se alimentan de presas distintas.

Aixa Morata también defiende en la publicación «Definición de unidades de gestión de calderón común en el Mediterráneo occidental» la independencia que tienen los calderones del mar de Alborán con respecto a los del estrecho de Gibraltar.